中华民族的文化概括地说,是由西北旱地文化(粟文化)和东南海洋文化(稻文化)融合而成。在上古的时候,人本身以及人的生产生活用品和精神生活用品,便是文化的载体,它们随着人的流动迁移而传播。比如以广泛分布于苏南、浙北的良渚文化为例,良渚人的主食是稻米,他们最重要的就是生产稻谷的农具和煮饭用的炊具以及精神上象征群体团聚的物化祭祀用品。我们可以从这三大方面追溯其对北方的影响。
东南新石器晚期以浙江杭州良渚遗址为代表的良渚文化,出土有籼粳两种粒形的炭化米,所使用的代表性农具为有段石跻和扁平穿孔石斧等,代表性炊具是鼎和鼎的前身釜,代表祭礼和军事象征的大型玉琮玉璧及玉钺。特别是玉器的精美和数量之众多,惊动了国内外,引发了对良渚文化的社会性质的热烈讨论,较为一致的看法都认为良渚文化已经属于“隐现国家雏形”,初露文明时代的曙光。这个由早期创造的灿烂的稻文化,忽然于距今四千一二百年左右消失了,代之而起的却是要较良渚为原始的石器和农业,渔猎比重反而有所回升。良渚文化在它的家乡消失了,这个消失之谜仍在探索之中,出乎意外的是在远离太湖地区的山西、甘肃和河南的龙山文化,齐家文化及以后的二里头夏文化遗址中,却出现了许多良渚文化的成分。
正当太湖地区的玉器、石器消失的时候,在山西的襄汾地区的龙山文化遗址以及甘肃的齐家文化,河南的龙山文化遗址中,突然出现了这些地区原先没有的玉琮、玉璧、玉钺以及早期的三角形破土器(这是良渚文化所独有),扁平穿孔石斧,有肩穿孔石斧,有段石等。特别需要提出的是,作为炊器的鼎,一向不是黄河中上游的炊器,当地的炊具是鬲,这鬲是西北旱农文化的代表性炊具,而鼎及其前身的釜则是东南稻作文化的代表性炊具。在河姆渡时期,人们普遍使用釜作炊器,在作饭时,将釜放在一种三只脚的支架上烧,后来人们进一步发明将这三只脚固定在釜的底部,这就是早期的鼎,良渚时期已经几乎完全使用了鼎。黄河流域是没有鼎的,但有发达的青铜浇铸技术,良渚文化则不懂得铸青铜器,但擅长于琢玉器,而黄河流域不知道琢玉。当东南的陶鼎传入了黄河流域,继之就产生了有史之初商周的大量青铜铸鼎。这是典型的稻文化和粟文化融合的象征。当然,它的内含是非常丰富的,不是三言两语所能尽,比如,青铜鼎上的饕餮兽面纹饰,即来自玉琮表面的兽面纹饰,而不是北方所原有。良渚玉器上的饕餮纹是专用的,象征一种特权,富有神秘的色彩。而石钺是从农具转为武器,再转而象征军事之权,并与族名有关。此外,中原地区的凿井技术据认为也是由太湖地区传去的。这些都是良渚稻文化内含溶入中原文化的证明。由此而使人们想起良渚文化是怎样进入黄河流域的。